Meus amigos, a história de vida de Emerson Fittipaldi é algo notável, inacreditável e de uma força interior incrível.
O Desbravador e Pioneiro
Aos 25 anos, em 1972, Emerson Fittipaldi alcançou o topo do mundo pela equipa Lotus na Fórmula 1, tornando-se o piloto mais jovem a conquistar um título mundial na categoria na época. Repetiu o feito em 1974, desta vez pela McLaren, consagrando-se bicampeão. Emerson é amplamente reverenciado por ter "aberto as portas" do automobilismo europeu para as gerações de brasileiros que vieram depois, como Ayrton Senna e Nelson Piquet.
Lembro-me muito bem de Emerson e Wilson (o seu irmão), a desenrascarem-se nas boxes das equipas, a comerem marmitas à pressa, a despejarem eles próprios o óleo do motor, a correrem atrás de um pneu que se soltou e, literalmente, a "dar nó em pingo d'água".
Conseguiram o patrocínio da empresa Copersucar e formaram a primeira e única equipa brasileira na F1, trazendo muito orgulho aos brasileiros, mas gerando imediatamente críticas dos jornalistas que sabem tudo, que diziam que não daria certo, em vez de todos apoiarem. Os irmãos Fittipaldi foram injustiçados, tentaram prosseguir de todas as formas, mas fecharam as portas com muita tristeza, anos depois; mas o espírito da vitória nunca saiu deles, principalmente de Emerson.
Quem gosta muito de Ayrton Senna, e ele merecia sim o carinho do público, não sabe que Senna foi "aluno" da Universidade Fittipaldi, correu nas mesmas equipas e teve uma ajuda fenomenal de Emerson.
Após a saída da F1, já não se falava mais nos Fittipaldi. Algumas matérias de revistas afirmavam que ele estava falido no interior de São Paulo, após uma forte geada na sua quinta de laranjas.
Passaram alguns anos e Mário Andretti ligou para Emerson e convidou-o para conhecer a Fórmula Indy nos EUA. Emerson respondeu: eu gostaria muito, mas não tenho dinheiro para a passagem; Mário disse: não se preocupe com nada, eu vou custear tudo.
E lá foi Emerson conhecer a Indy, os ovais, a altíssima velocidade beirando os 400 km por hora, a bandeira amarela, os acidentes fatais e toda uma dinâmica bem diferente da F1.
E, abanado pelos Andretti de que ele ainda podia competir, Emerson viu ali uma luz no fim do túnel. Mas quem colocaria dinheiro? Seria que algum patrocinador apostaria num ex-piloto reformado?
Pepe Romero, um cubano reformado, dono da WIT Racing, teve o pioneirismo e a iniciativa de dizer: eu patrocino-o, o que trouxe grande alegria a Emerson. Mas o cubano disse ainda: mas só há uma condição: o carro e o fato-macaco são cor-de-rosa, aceita? Emerson olha para Wilson, pensa um pouco e responde: é a minha cor preferida.
Nessa época a Fórmula Indy era transmitida pela TV Manchete e o carro quebrava sempre, ficava em último ou penúltimo, e eu pensava: Emerson ficou louco? Depois da bela carreira que teve, passar por uma vergonha destas? Mas, apesar de tudo, ele começa a chegar em quinto, sexto lugar e vai posicionando-se melhor.
Os outros pilotos americanos continuaram a ajudar Emerson com dicas, conversas e um apoio muito grande. Emerson foi evoluindo em silêncio, à sua maneira tímida.
Mostrando que ainda acreditavam nele, é contratado pela equipa Patrick Racing e, nesse momento, retoma a sua autoestima de campeão de automobilismo e começa a sentir-se à vontade nas pistas americanas, conseguindo algumas vitórias e boas classificações.
E eu, a assistir àquilo, pensava: se Emerson for campeão novamente, vou de joelhos à igreja do Bonfim, em Salvador.
Chega o ano de 1989, a prova mais famosa do mundo, com 500 mil espectadores no autódromo e 2 mil milhões de telespectadores a assistir pela TV, o Grande Prémio de Indianápolis. Emerson parte da quinta posição.
Utiliza uma tática de se manter entre os seis primeiros durante toda a longa prova; faltando 20 voltas para o final, parte para cima e vai passando por cada um dos adversários, tendo apenas à sua frente Al Unser Jr., um competidor feroz.
Faltando 4 voltas, Emerson passa para o primeiro lugar, mas logo em seguida é ultrapassado por Al Unser e fica alucinado na perseguição para tentar alcançá-lo. Faltando 2 voltas, numa pequena vacilada de Al Unser, Emerson cola o carro lado a lado com Al Unser, olham-se fixamente na reta e na curva Al Unser queria que Emerson o deixasse passar. Emerson não deixa, os carros chocam e Al Unser bate com força no muro. A tão sonhada e impossível vitória de Fittipaldi acontece e ele bebe sumo de laranja na cerimónia de pódio e não o tradicional leite da prova, para promover a venda do Orange Juice.
Tornando-se o primeiro estrangeiro a vencer a prova, até então apenas americanos tinham vencido.
Al Unser Jr. queixa-se muito de ter sido fechado por Emerson, mas a vitória é confirmada e aquele ex-piloto esquecido volta à glória e ao jet set internacional de forma triunfal, chegando mesmo a tornar-se sócio de Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger no restaurante Planet Hollywood, a ser rosto de campanhas da Hugo Boss, Rolex e de alguns fabricantes de automóveis, além de ter o seu nome inscrito numa das avenidas de Miami devido ao grande feito que conseguiu.
Convidado para uma entrevista no programa de David Letterman, afinal o mundo queria conhecer o brasileiro que venceu Indianápolis, chega com uma forma de falar suave, extremamente educado, agradece muito a Mário Andretti e família, a Pepe Romero que acreditou nele, emociona-se, chora e diz que ser campeão em Indianápolis era um sonho de criança e que estava muito feliz.
Os americanos apaixonam-se por ele; até hoje, ele só pode chegar a um autódromo americano com muitos seguranças, pois o assédio é imenso, até das crianças.
Perdemos recentemente outro grande ídolo, que foi Oscar Schmidt, do basquetebol. Temos de valorizar estas "lendas"; foram os pioneiros, os desbravadores, e milhares seguiram-nos.
Depois de Emerson, a Fórmula Indy abriu espaço para diversos estrangeiros, abriu negociações com novos patrocinadores, novos canais de TV por assinatura, o que fez os números financeiros multiplicarem-se muitas vezes.
Fica a lição: não importa o que os outros pensam de nós; o que importa é o que pensamos, sonhamos e temos como objetivo.
Se alguém nos acha um bom profissional, ótimo; se outros acham que não, paciência; mas não vamos abater-nos com críticas ou haters raivosos. Vamos estar sempre numa esfera de trabalho, empenho e honestidade, independentemente de qualquer facto ou comentário.
