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A história de Fittipaldi que se tornou lenda nos EUA mostra que acreditar em si mesmo é essencial
Meus amigos, a história de vida de Emerson Fittipaldi é algo notável, inacreditável e de uma força interior incrível. O Desbravador e Pioneiro Aos 25 anos, em 1972, Emerson Fittipaldi alcançou o topo do mundo pela equipa Lotus na Fórmula 1, tornando-se o piloto mais jovem a conquistar um título mundial na categoria na época. Repetiu o feito em 1974, desta vez pela McLaren, sagrando-se bicampeão. Emerson é amplamente reverenciado por ter «aberto as portas» do automobilismo europeu às gerações de brasileiros que vieram depois, como Ayrton Senna e Nelson Piquet. Recordo-me muito bem de Emerson e Wilson (o seu irmão), a desenrascarem-se nas boxes das equipas, a comerem marmitas às três pancadas, a baixarem eles mesmos o óleo do motor, a correrem atrás de um pneu que se soltou e, literalmente, a «dar um nó no pingo de água». Conseguiram o patrocínio da empresa Copersucar e formaram a primeira e única equipa brasileira na F1, trazendo muito orgulho aos brasileiros, mas gerando de imediato críticas dos jornalistas que «sabem tudo», que diziam que não iria resultar, em vez de apoiarem todos. Os irmãos Fittipaldi foram injustiçados, tentaram prosseguir de todas as formas, mas acabaram por fechar as portas, anos depois, com muita tristeza; mas o espírito da vitória nunca os abandonou, sobretudo a Emerson. Quem gosta muito de Ayrton Senna e reconhece que ele merecia, sim, o carinho do público, não sabe que Senna foi «aluno» da Universidade Fittipaldi, correu nas mesmas equipas e teve uma ajuda fenomenal de Emerson. Depois da saída da F1, já não se falava mais dos Fittipaldi; algumas matérias de revistas afirmavam que ele estava falido no interior de São Paulo, após uma forte praga na sua quinta de laranjas. Passaram-se alguns anos e Mário Andretti ligou a Emerson e convidou-o a conhecer a Fórmula Indy nos EUA, ao que Emerson respondeu: eu gostaria muito, mas não tenho dinheiro para a passagem; Mário disse: não se preocupe com nada, eu vou pagar tudo. E lá foi Emerson conhecer a Indy, os ovais, a altíssima velocidade a rondar os 400 km por hora, a bandeira amarela, os acidentes fatais e toda uma dinâmica bem diferente da F1. E, abalado pelos Andretti, ao perceber que ainda podia competir, Emerson viu ali uma luz ao fundo do túnel. Mas quem iria investir, quem seria o patrocinador de um ex-piloto reformado? Pepe Romero, um cubano, dono da WIT Racing, teve o pioneirismo e a iniciativa de dizer: eu patrociná-lo-ei, o que trouxe grande alegria a Emerson, mas o cubano disse ainda: mas só há uma condição! O carro e o fato-macaco são cor-de-rosa, aceita? Emerson olha para Wilson, pensa um pouco e responde: é a minha cor preferida. Nessa época a Fórmula Indy era transmitida pela TV Manchete e o carro avariava-se sempre, ficava em último ou penúltimo e eu pensava: Emerson enlouqueceu? Após a bela carreira que teve na F1, passar por uma vergonha destas? Mas, apesar de tudo, ele começa a chegar em quinto, sexto lugar e vai-se posicionando melhor. Os outros pilotos americanos continuaram a ajudar Emerson com dicas, conversas e um apoio muito grande. Emerson foi evoluindo em silêncio, à sua maneira tímida. Mostrando que ainda acreditavam nele, foi contratado pela equipa Patrick Racing e, nesse momento, recupera a sua autoestima de campeão de automobilismo e começa a sentir-se à vontade nas pistas americanas, conseguindo algumas vitórias e boas classificações. E eu, a ver aquilo, pensava: se Emerson for campeão novamente, vou de joelhos à Igreja do Bonfim, em Salvador. Chega o ano de 1989, a prova mais famosa do mundo, com 500 mil espectadores no autódromo e 2 mil milhões de telespectadores a assistir pela TV, o Grande Prémio de Indianápolis, Emerson parte da quinta posição. Utiliza uma tática de se manter entre os seis primeiros durante toda a longa prova; faltando 20 voltas para o final, ataca e vai ultrapassando um a um os adversários, tendo apenas à sua frente Al Unser Jr., um adversário aguerrido. Faltando 4 voltas, Emerson salta para o primeiro lugar, mas logo a seguir é ultrapassado por Al Unser Jr. e entra numa perseguição alucinante para o alcançar. Faltando 2 voltas, numa pequena hesitação de Al Unser, Emerson cola o carro lado a lado, olham-se fixamente na reta e, na curva, Al Unser Jr. queria que Emerson o deixasse passar; Emerson não deixa, os carros tocam-se e Al Unser bate com violência no muro, concretizando-se a tão sonhada e impossível vitória de Fittipaldi, e ele bebe sumo de laranja na cerimónia de prémios, e não o tradicional leite da prova, para promover a venda de Orange Juice. Tornando-se o primeiro estrangeiro a vencer a prova, até então só americanos tinham vencido. Al Unser Jr. queixa-se muito de ter sido fechado por Emerson, mas a vitória é confirmada e aquele ex-piloto esquecido regressa à glória e ao jet set internacional de forma triunfal, chegando até a tornar-se sócio de Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger no restaurante Planet Hollywood, a ser rosto da Hugo Boss, Rolex e de alguns fabricantes de automóveis, além de ter o seu nome inscrito numa das avenidas de Miami devido ao grande feito que conseguiu. Convidado para uma entrevista no programa de David Letterman, afinal o mundo queria conhecer o brasileiro que venceu Indianápolis: chega com fala mansa, extremamente educado, agradece muito a Mário Andretti e à família, a Pepe Romero que acreditou nele, emociona-se, chora e diz que ser campeão em Indianápolis era um sonho de criança e que estava muito feliz. Emerson chega à equipa Penske, vence muitas provas e novamente Indianápolis em 1993 e os americanos apaixonam-se por ele; até hoje, só pode chegar a um autódromo americano com muitos guarda-costas, pois o assédio é imenso, até por parte das crianças. Perdemos recentemente outro grande ídolo, Oscar Schmidt, do basquetebol; temos de valorizar estas «lendas», foram os pioneiros, os desbravadores, e milhares seguiram-nos. Depois de Emerson, a Fórmula Indy abriu espaço para diversos estrangeiros, abriu negociações com novos patrocinadores, novos canais de televisão por cabo, o que fez os números financeiros multiplicarem-se muitas vezes. Fica a lição: não importa o que os outros pensam de nós, o que importa é o que pensamos, sonhamos e temos como alvo. Se alguém nos acha um bom profissional, ótimo; se outros acham que não, paciência; mas não nos vamos abater com críticas ou haters raivosos, vamos estar sempre numa esfera de trabalho, empenho e honestidade, independentemente de qualquer facto ou comentário.
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